Работы начались в 1949 году. На маршруте — вечная мерзлота, обширные болота, реки, озёра, пересечения водных систем. Летом территория покрыта гнусом; зимой морозы доходят до –50 °C. Заключенных разделили на отряды от 500 до 1 500 человек, лагеря ставили каждые 5–7 км. За месяц укладывалось до 15 км пути, но чаще работы шли медленнее из-за трудностей. Недалеко от маршрута строили депо, линии связи, мосты через реки. Частично были возведены участки пути , а по некоторым отрезкам даже запущено движение. После смерти Сталина в 1953 году проект свернули: деньги израсходованы, рабочая сила демобилизована. Через несколько лет линия была окончательно заброшена.