Белая куропатка на плато Путорана: невидимка Арктики

Когда вы идете по базальтовому плато, где под ногами шуршит сухой ягель, а вокруг простирается панорама столовых гор, пространство кажется абсолютно статичным. Но стоит вам сделать шаг к небольшому кусту карликовой ивы, как серо-бурый валун в паре метров от вас внезапно оживает, издает резкий, гортанный хохочущий крик и с шумным хлопаньем крыльев взмывает в воздух. Через секунду на фоне базальтовых стен мелькают лишь белоснежные маховые перья.

Встреча с белой куропаткой на плато Путорана — это легкий эмоциональный шок и восхищение безупречной инженерией дикой природы. Эта птица возвела искусство камуфляжа в абсолют. Стать свидетелем ее скрытной жизни — настоящий вызов для наблюдателя и редкая удача для фотографа, приехавшего на Север за эксклюзивными кадрами.

На плато Путорана белая куропатка делит территорию со своей близкой родственницей — тундряной (или тундровой) куропаткой. Сходство между ними велико, но внимательный натуралист легко заметит различия. Тундровый вид чуть мельче и предпочитает более суровые ландшафты — каменные вершины и каменистые осыпи на больших высотах. Белая пернатая красавица тяготеет к речным долинам и приозерным низменностям, где есть кустарниковая растительность. Кроме того, зимнего самца тундряной куропатки выдает четкая черная полоска («уздечка»), проходящая через глаз, которой нет у представителей белого вида.

В отличие от многих заполярных птиц, куропатка — оседлый житель. Она не улетает на юг в теплые страны, предпочитая встречать девятимесячную зиму и полярную ночь в родных широтах. Лишь в самые ветреные периоды птицы могут совершать небольшие кочевки, спускаясь с продуваемых плато чуть южнее, ближе к закрытым каньонам, где легче спрятаться от ледяного шквала.

Удивителен способ ночевки в зимнее время. При падении температуры ниже -40 °С куропатки буквально ныряют с разбегу или с полета в глубокий рыхлый снег. Они выкапывают внутри сугроба подснежную камеру длиной до полуметра. Снег выступает идеальным термоизолятором: температура внутри такой «лунки» редко опускается ниже -5 °С.

Летом птицы питаются молодыми побегами трав, листьями полярной ивы и карликовой березы, соцветиями осок. Ближе к августу основу меню составляют тундровые ягоды — брусника, голубика, черника, толокнянка. В этот же период птенцы активно поедают насекомых, получая необходимый для быстрого роста белок.

Зимой рацион сокращается до минимума: почки, концевые побеги кустарниковых ив и берез. Чтобы добыть их, пернатым приходится методично раскапывать снег, проделывая в сугробах целые траншеи.

Весна приходит на плато Путорана поздно — в конце мая или начале июня. В это время самцы занимают гнездовые участки и начинают активно токовать. Ток куропатки — зрелище кинематографичное: птица взлетает на высоту в несколько метров, совершает дугообразный полет и приземляется на валун, издавая громкие, скрежещущие звуки, напоминающие грубый смех. Откинув назад голову, распустив веером хвост, «нахмурив» ярко-красные набухшие брови (кожные выросты над глазами), самец заявляет свои права на территорию.

Белые куропатки формируют пары на один сезон, что стратегически важно для выживания потомства. Гнездо устраивается прямо на земле, в небольшом углублении среди мха или под прикрытием ветвей карликовой березы. В кладке обычно от 7 до 12 яиц, густо покрытых бурыми и рыжими пятнами — под цвет сухой ветоши. Высиживание длится 22–24 дня. Летняя маскировка самки становится абсолютной: она буквально сливается с гнездовой подстилкой, не шевелясь даже тогда, когда человек или хищник проходит в шаге от нее.

Самец белой куропатки — образцовый отец. Пока самка сидит на яйцах, он караулит участок, занимая доминирующую высоту на ближайшем базальтовом камне. При появлении опасности он намеренно отвлекает хищника на себя, притворяясь раненым.

Птенцы появляются на свет в конце июня или начале июля. Едва обсохнув, пуховые комочки покидают гнездо, следуя за родителями в густые заросли кустарников. За полтора-два месяца птенцы должны научиться летать, сменить пух на взрослое перо, набрать вес и научиться самостоятельно рыть снег.

Будучи мирной вегетарианкой, белая куропатка занимает свое место в пищевой цепи плато Путорана. Она служит объектом охоты заполярных хищников. В первую очередь, пернатых — кречета, сапсана, беркута, полярной совы. На земле угрозу представляют песцы, лисицы, горностаи.

Стратегия защиты от естественных врагов — замирание. Птица обладает феноменальным чувством дистанции и идеальным контролем над собственным телом. Заметив опасность, она не паникует, а прижимается к земле, втягивает шею и «превращается» в камень или «сугроб».

В приключенческих турах парк-отеля «Нералах» наблюдать за птицами можно во время трекинга или даже отдыха на террасе эко-коттеджа. Парк-отель не организует охотничьи туры. Философия базируется на осознанном, созерцательном экологическом туризме, где главным трофеем становится уникальный фотокадр и чистые эмоции.

• Конец лета и начало осени (август — сентябрь). В этот период выводки уже подросли, птицы держатся семейными стайками от 10 до 15 особей. Они активно кочуют по приозерным террасам, собирая спелые ягоды.

Советы по фотосъемке и наблюдению:

1. Включите слух. В густых зарослях карликовой березы вы скорее услышите куропатку, чем увидите. Иногда самцы выдают присутствие стаи своим тихим, воркующим «квохтаньем».
2. Двигайтесь зигзагами. Если заметили замершую куропатку, не идите к ней напрямую — птица воспримет это как атаку хищника и мгновенно улетит. Двигайтесь по дуге, как бы проходя мимо, делайте паузы. Это позволит вам сократить дистанцию до комфортных для съемки параметров.
3. Используйте хорошую оптику. Пытаться подойти к пернатым с камерой смартфона — заведомо проигрышный вариант. Для качественных кадров путоранской фауны нужен телеобъектив с фокусным расстоянием от 300–400 мм.
4. Смотрите под ноги. Во время подъемов на смотровые площадки внимательно осматривайте курумники у подножия склонов. Часто куропатки сидят неподвижно на границе камней и зелени, полностью полагаясь на свой летний камуфляж.

Белая куропатка — символ адаптации к жизни в одном из самых суровых и прекрасных регионов планеты. Ее способность менять облик вместе с сезонами восхищают каждого, кто готов смотреть на мир природы глубже, чем через экран телефона.

Отправляясь в трекинги и на водные прогулки вместе с гидами парк-отеля «Нералах», вы получаете уникальную возможность замедлить внутренний бег и увидеть, как среди суровых базальтовых скал бьется ровное и сильное сердце Арктики.